過去的時候，醫學並沒有現在這麼發達，人們治病的時候常常會用到一些草藥，也就是我們常說的中藥。而這些草藥不是說花錢從藥店裡購買，而是在農村的野外就有很多，過去的農村人對這些草藥比較熟悉，也知道它們的功效。現在雖然社會發展了，人們不再單純的用這些草藥來治病，但對於那些功效非常大的草藥還是十分關注，比如說鐵皮石斛。

過去的時候，鐵皮石斛在農村當中很常見，它被稱為中國“九大仙草”之首，其功效十分顯著，所以鐵皮石斛還有一個名字叫做“還陽草”。野生的鐵皮石斛一般生長在海拔100到3000米的高度之間，它很喜歡寄生在樹上或者是岩石上，特別喜歡和卷柏這一類植物共生。

但是鐵皮石斛對於生長的環境要求十分苛刻，它的生長非常緩慢，而且自然繁殖的能力很低，現在世界上的鐵皮石斛數量已經非常少了，屬於瀕臨滅絕的世界珍貴植物，當然也是一種非常名貴的中藥材，其價格可以賣到上千元一斤。

鐵皮石斛具有滋陰補腎，生津液的功效，還有非常好的增強機體免疫力的功能，降血糖的效果也非常好。儘管鐵皮石斛的功效顯著，但這些都體現在野生的鐵皮石斛身上，但現在野生的鐵皮石斛已經瀕臨滅絕，嚴禁採摘了。市場上能夠見到的鐵皮石斛都是人工種植的，而人工種植的鐵皮石斛功效大大的降低，變成了一種非常普通的中藥材，所以其價格也很便宜。